特訓

「Mariaさんは話し方が硬すぎるのだと思いますよ」
「硬い･･････？」
「そうですよ、 いくら騎士の方だからって言っても女性なんですから、
プライベートぐらいは柔らかい話し方が良いですって！」
「･･････そうか？」
「そうですよ！！」

カフェテラスの席につくなり彼女はそう力説した。
ついでにMariaは自分の言動は、 騎士として当たり前だとしか思っていない。
そうでも無ければ自分の義姉に対して、 もう少し砕けた口調となるだろう。

「しかし･･････私はどうすれば良いか分からない」
「それは承知ですよ、 だから私と話して練習しようって事何じゃないですか」
「そうか、 だがどうすれば良い？」
「Mariさんが話す事を私が訂正しますから、 その指示通りに話してみて下さい」
「分かった」

　どうでも良いが俺は本当にやる事が無い。
騎士団に帰ったとしてもやる事が無いから別に良いのだが、 暇なものは暇だ。
だからと言ってまかせっきりで帰る訳にも行かない。

「じゃあ始めますよ･･････今日は天気がいいですね」
「日中は晴れるが夕方頃から曇り出してくるが雨は降らないだろう」
「･･････いえ、 そう言った論議では無くてですね、 自分の思った事を言うんですよ」
「これが私の思ったことだが･･････」
「んー･･････アーサーちゃん、 ちょっと私と話して」
「俺が？･･････なるほど、 見本か」
「そーそー、　ちょっとで良いからさ」
「分かったよ」

　暇だった俺には丁度良い事であった。

「今日は天気が良いね」
「そうだな、 こういう日は原っぱで昼寝でもしていたいものだ」
「体動かさないと鈍るよ？ アーサーちゃんは怠ける事には全力だね」
「･･････こら、 それどういう意味だ」
「昼寝でもしたいって言った時点でそうだと解釈できるけど？」
「だったらどー言えと」
「せめて散歩日和･･････とかそういう事なら健康的じゃない」
「･･････こんなもので良いか」
「十分よ、 とまぁこんなものですよ」

　気疲れした時点で俺から会話を打ち切る。
こいつとはあまり会話したくない理由のひとつが、 絶対に論争では勝てないからである。

「･･････理解した、 なんとかしてみよう」
「では行きますよ･･････今日は天気が良いですね」
「ああ、 こんな日は鍛錬するべきだな」
「･･････何時もはどんな感じに鍛錬しているんですか？」
「騎士団にそういった場所があるのでな、 そこで槍で相手を倒す練習をしている。
日々練習し、 体に叩き込む事が戦いで自分の命を守る事にも繋がるだろう」
「･･････アーサーちゃん」
「何だ？」

　小声で手招きをするクリスに耳を近づける。
言いたい事は分かっているが、 聞いてやらなければならないだろう。

「ちょっと荷が重くない？」
「･･････だから頼んだ」
「これは一日両日で直るものじゃないでしょ･･････」
「そうか･･･････日々鍛錬、 これしか無いか」
「私そこまで暇じゃないわよ？」
「こっちだってそうだ･･････なら一体どうすれば良いんだ」
「･･････ならアーサーちゃんが話し相手になれば良いじゃない」
「はっ？」

　突然の提案に正直頭の理解が追いつかなかった。
頭が真っ白とまでは行かないものの、 考える能力を一瞬奪われていた。

「まぁアーサーちゃんじゃちょっと不安だけど仕方が無いか、
と、 言うわけでMariaさんはどうですか？」
「アーサー　ルーンベルグと練習か･･････
効率的な手段だろう、 同じ騎士団所属であるし、 プロンテラ所属だ」
「ならそれで良いじゃない」
「ちょ、 ちょっと待ってくれ！ そんな勝手に決めないで･･････」
「迷惑であるならば辞退するが･･････」

　少しだけ声のトーンが落ち、 表情が曇る。
身近に居る人物でなければ分からない、 若干の変化であったが、 残念だと思っているのだろう。
手伝うと言った手前もあるが、 元から話してみたいと思っていたのだ。 渡りに船だろう。

「いや、 分かったよ･･････俺でよければ付き合う。 何時でも遠慮なく言ってくれ」
「感謝する･･････ありがとう、 アーサー　ルーンベルグ」

　こうして彼女と練習する事になったのだが、 一体何時の日に普通に話せるようになるかは正直分からない。
ただ努力を怠る様な人では無いから、 その内きっと、 普通に話してくれる日が来るのだろう。